Ils sillonnent chaque jour la zone AOP Comté : les chauffeurs routiers, dans leurs 32 tonnes remplis de meules de Comté, font le lien entre tous les acteurs de la filière Comté.

En Comté, les hommes des fermes, des cuves et des caves ne sont pas seuls à oeuvrer pour un fromage de qualité. Denis, Patrick, Noël, Jacky, Pierre-Jean, Karim, Didier, Cyril, Franck, Éric, Philippe, Grégory, Guillaume, Romuald et tous les autres sont chauffeurs routiers dans les maisons d’affinage de Comté. Ils forment comme des “ponts“ entre les coopératives, les affineurs et les crémiers. Le matin, ils partent tôt de la maison d’affinage qu’ils représentent, pour livrer tout d’abord les Comté prêts à être consommés, aux crémiers locaux. Ils ont ensuite rendez-vous dans les fromageries avec les coopérateurs et les fromagers, pour charger les fromages en blanc prêts à être affinés.
Si beaucoup de fromageries sont désormais équipées de “gerbeurs“ pour rendre ce chargement plus facile, une tradition solidaire perdure dans certaines coopératives : les agriculteurs viennent aider le chauffeur à charger les meules dans le camion. « C’est toujours un moment très convivial », témoigne Patrick, chauffeur chez Petite depuis 1983. Noël, dit « Nono », chauffeur chez Arnaud (après avoir été saleur), se souvient de l’époque où il fallait tout charger à la main !
Beaucoup de ces sympathiques voyageurs vivent le métier de chauffeur comme une passion souvent héritée de leur père. Ils décrivent le plaisir de la conduite et le sentiment de liberté que la route procure. Patrick, dit « Bubu », chauffeur chez Rivoire depuis 13 ans, se souvient quand son frère et lui passaient leurs étés dans la cabine du camion paternel. C’était l’aventure ! Mais tous, sans exception, apprécient aussi beaucoup la relation qu’ils entretiennent avec les agriculteurs, les fromagers et le personnel des coopératives. Grégory, chauffeur chez Vagne depuis 14 ans, explique : « J’ai la fièvre des camions depuis tout petit. Avant, j’étais grand routier, je ne quittais pas ma cabine. Un jour, j’ai eu envie d’autre chose, de plus de contacts. Aujourd’hui, j’apprécie le relationnel bien agréable qui s’établit au fil des ans avec les paysans et les fromagers. »
Mais pas question de s’éterniser ! Il est déjà temps de repartir : qu’il neige ou qu’il vente, la ramasse doit être effectuée. On the road again…

Beau comme un camion !

Les Franc-Comtois sont habitués à les croiser, mais pour les touristes qui découvrent la région, ces camions aux marques des affineurs sont le signe qu’on est bien au pays du Comté.

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